여주 고과(苦瓜)

여주는 재배하는 1년생 덩굴식물로서 덩굴손으로 감으면서 올라간다. 잎은 덩굴손과 대생하고 5∼7개로 손바닥 모양으로 얕게 갈라지며 열편의 끝이 뾰족하다. 꽃은 황색이며 잎겨드랑이에 1개씩 달리며 포는 난형이며 녹색이다. 열매는 혹 같은 돌기로 덮여 있다.

여주 약용으로 사용할 경우 실제 약재이름은 고과(苦瓜)이며 채취할 수 있는 서식지 분포 지역은 한국(중남부), 열대아시아 이다. 채취시기에 맞춰서 채취하면 된다.

식물들은 여러 과명으로 분류해서 나뉘게 되는데, 여주의 식물과명은 박과(Cucurbitaceae)이다. 그리고 식물종학명 영어표시 이름은 Momordica charantia L.으로 표시해서 사용 된다.

여주 식물을 분류할 때 피자식물/쌍자엽식물 형태로 분류해서 사용되기 때문에 비슷한 모양이나 색깔 잎 모양 등을 찾아볼 수 있다.

여주 효능은 거담, 경신 익지, 맹장염, 명목, 열병, 옹종, 위경련, 위한증, 이질, 일체안병, 종독, 청서 조열, 치핵, 해독, 해열, 혈기 심통에 효과적이다. 복용방법은 (내복): 탕전(湯煎)하여 복용한다. (외용): 짓찧어 상처부위에 붙인다.

약용 식물 약재로 사용되는 여주 고과(苦瓜)를 직접 채취해서 사용하는 방법은 과실을 가을에 채취하여 햇볕에 말리거나 선용(鮮用)한다.

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출처 : 산림청